De European Accessibility Act: moet jouw website toegankelijk zijn?

Sinds 28 juni 2025 geldt de European Accessibility Act (EAA). Voor sommige websites is dat een verplichting, geen vrijblijvend advies. Misschien is het je voorbijgegaan, misschien heb je er al iets over gehoord van een klant of leverancier. Hoe dan ook een goed moment om scherp te krijgen wat het voor jouw website betekent.

De EAA verplicht sinds 28 juni 2025 digitale toegankelijkheid volgens de norm WCAG 2.1 AA voor onder meer webshops, bankieren en vervoer. Micro-ondernemingen die diensten leveren zijn deels uitgezonderd, en een simpele brochuresite valt vaak buiten de wet, maar profiteert van dezelfde eisen. Hieronder lees je voor wie het geldt, wat de norm inhoudt, wat er gebeurt als je niet voldoet, en waar je vandaag mee kunt beginnen.

Dit artikel is algemene informatie, geen juridisch advies. De regels kennen uitzonderingen en grensgevallen, en voor een sluitend antwoord voor jouw situatie kun je het beste juridisch advies inwinnen. Maar de hoofdlijn is voor de meeste ondernemers goed te begrijpen, en de praktische stappen zijn dat ook.

Wat is de European Accessibility Act eigenlijk?

De EAA is een Europese richtlijn die digitale toegankelijkheid verplicht stelt voor een reeks producten en diensten, waaronder e-commerce, bankieren en vervoer. Het idee: mensen met een beperking (visueel, motorisch, auditief of cognitief) moeten producten en diensten net zo goed kunnen gebruiken als iedereen. De toepassingsdatum van 28 juni 2025 en de uitzondering voor micro-ondernemingen staan in de richtlijn zelf; meer achtergrond vind je bij de Europese Commissie.

Er zijn uitzonderingen voor micro-ondernemingen die diensten leveren (grofweg minder dan 10 medewerkers en een beperkte jaaromzet, zoals omschreven bij de Europese Commissie). Val je in die categorie, dan ben je mogelijk (deels) uitgezonderd van de verplichting. Of dat voor jouw bedrijf geldt, hangt af van je precieze situatie. Daarvoor wil je juridisch advies, geen blogartikel.

Voor wie geldt dit in de praktijk?

De EAA raakt vooral websites die een transactie of dienst faciliteren: webshops, boekingen, betalen, reizen regelen. Hoe meer je site zulke functies heeft, hoe groter de kans dat de wet relevant is. Een simpele brochurewebsite zonder shop of boekingsfunctie zit in een andere positie dan een webshop of een bank. Wil je zelf inschatten aan welke kant jouw site zit, dan helpt ons artikel over website of webshop om het verschil scherp te krijgen.

Twee dingen die het extra relevant maken, ook als je formeel een uitzondering hebt:

• Klanten en opdrachtgevers vragen er steeds vaker naar. Digitale toegankelijkheid wordt onderdeel van inkoopeisen, ook bij mkb-opdrachten. Werk je voor gemeenten, onderwijs of grotere bedrijven, dan kom je de vraag ongetwijfeld al tegen in offertetrajecten.
• Een toegankelijke website is gewoon een betere website. Duidelijke structuur, goed contrast en werkende formulieren helpen iedereen, niet alleen mensen met een beperking. Denk aan iemand die met een gebroken pols tijdelijk geen muis kan gebruiken, of een bezoeker die je site op een fel verlicht terras probeert te lezen.

Ook los van de juridische verplichting is er een praktische reden om hier nu naar te kijken, in plaats van te wachten tot een klant of toezichthouder ernaar vraagt.

WCAG 2.1 AA: de norm die iedereen aanhoudt

Als het gaat om “wat is toegankelijk genoeg”, is WCAG 2.1 niveau AA de gangbare norm, vastgesteld door het W3C. De Europese norm voor de EAA verwijst naar versie 2.1. Wij meten tegen de nieuwere versie 2.2 AA, die 2.1 AA ook dekt. Concreet betekent AA onder meer:

• Voldoende kleurcontrast tussen tekst en achtergrond.
• Volledige toetsenbordbediening: een gebruiker moet je site kunnen bedienen zonder muis.
• Alt-teksten bij afbeeldingen die informatie overdragen.
• Duidelijke formulieren met labels die door schermlezers herkend worden.
• Consistente navigatie en een leesbare, logische structuur die ook je gewone bezoeker sneller op weg helpt.

Het is geen checklist die je in een middag afvinkt, maar ook geen onbereikbaar ideaal. Het zijn concrete, technische eisen die je stap voor stap doorvoert, of het nu om een website of om een webshop toegankelijk maken gaat.

Wat gebeurt er als je niet voldoet?

Handhaving loopt via nationaal markttoezicht, niet via een boete die automatisch op de mat valt. Aangewezen toezichthouders kunnen om aanpassingen vragen, en bij structureel niet-voldoen zijn maatregelen mogelijk. De precieze sancties verschillen per lidstaat en zijn nog volop in ontwikkeling.

Realistisch loopt de eerste “handhaving” voor de meeste mkb’ers echter niet via een toezichthouder, maar via de markt: opdrachtgevers die een toegankelijkheidsverklaring vragen, aanbestedingen waar je zonder buiten valt, en klanten die afhaken op een site die ze niet kunnen gebruiken. Het gaat dus zelden om een boete, en meestal om gewoon niet willen achterblijven.

Hoe groot is het probleem in de praktijk?

Best fors, blijkt uit onderzoek. Uit de jaarlijkse WebAIM Million-analyse, waarin een miljoen homepages worden onderzocht, blijkt dat 95,9% van de onderzochte homepages detecteerbare WCAG-fouten heeft. Dat zijn niet allemaal kleine dingen. Vaak gaat het om basisfouten zoals ontbrekende alt-teksten of te laag contrast, dingen die met de juiste aanpak prima op te lossen zijn.

Met andere woorden: voldoet jouw website niet volledig, dan sta je niet alleen. Maar laat het niet liggen. Juist omdat de meerderheid het nog niet op orde heeft, val je positief op als jij het wél regelt.

Waar begin je vandaag mee?

Je hoeft niet in één keer alles te fixen. Een paar stappen die direct impact hebben:

1. Check je contrast. Lichtgrijze tekst op een witte achtergrond is een van de meest voorkomende fouten.
2. Loop je formulieren na. Kun je invullen zonder muis? Heeft elk veld een duidelijk label?
3. Voeg alt-teksten toe aan afbeeldingen die inhoudelijk iets vertellen.
4. Test met alleen je toetsenbord. Kom je overal, inclusief menu’s en pop-ups?

Dit zijn dingen die je zelf al kunt oppakken. Voor een structurele aanpak (een meting tegen WCAG 2.2 AA, met concrete fixes in plaats van een lijst met problemen) kijken we daar bij toegankelijkheid (WCAG) samen naar. Laat je een website bouwen of doe je een redesign & migratie, dan kun je toegankelijkheid meteen meenemen, zodat het geen los project achteraf wordt maar onderdeel van de basis.

Twijfel je of de EAA voor jou geldt, of wil je gewoon weten waar je website nu staat? Neem contact op, dan denken we graag rustig met je mee.